국제로봇연맹(International Federation of Robotics, IFR)이 최근 한국 공장 내 가동 중인 산업 로봇 대수를 공개했다고 밝혔다.

국제로봇연맹이 발표한 새로운 2021년 국제 로봇(World Robotics 2021) - 산업 로봇(Industrical Robots) 보고서에 따르면, 한국 내 공장에서 가동 중인 산업 로봇의 수는 6% 상승한 34만 3000여 대다.

2020년 판매량은 7% 감소해 설치된 로봇은 3만500대였으나 전망은 긍정적이다. 2021년과 다가올 2022년에 한국 로봇 시장은 성장할 것으로 예상된다.

국제로봇연맹 회장 밀튼 궤리(Milton Guerry)는 “연간 설치 물량을 보면 한국은 일본, 중국, 미국 다음으로 4번째로 큰 로봇 시장이다”고 말했다. 이어 “한국의 수출 중심의 경제는 지금까지 팬데믹 상황에 놀랍도록 잘 대처하고, 2020년의 GDP 하락률은 단지 1%였으며, 2021년과 2022년에는 4% 이상, 3% 이상의 강력한 GDP 성장이 예측된다”고 덧붙였다.

중국은 한국의 중간재 주요 수입국으로 중국의 상승세는 한국 경제에 큰 수혜가 될 가능성이 높다.

특히 전자제품 업계와 반도체 업계의 투자가 많이 증가했다. 2021년 5월에 시작한 투자 지원 프로그램은 기계류와 설비에 대한 투자를 더욱 증대시킬 것으로 보인다. 전자제품 업계와 자동차 부품 제조업계의 로봇에 대한 수요는 2021년에는 11%, 그 다음 해부터는 평균적으로 연간 8%씩 크게 증가할 것으로 기대되고 있다.

미화 620억 달러에 상당하는 정부 투자인 ‘그린 뉴딜’과 ‘디지털 뉴딜’이 예정돼 있어 로봇에 대한 수요는 앞으로도 계속해서 생길 것으로 보인다.