Ethernet-APL은 2선 Ethernet의 새로운 표준이 된다.
공정 산업을 위해 최적화되어 있으며, 디지털 구조를 확립할 수 있다.
그러나 우리가 Ethernet-APL에 흥미를 느끼는 다른 이유도 있다.

1. 우리는 Ethernet-APL 개발에
오랜 시간을 투자해 왔기 때문이다.
1987년에는 디지털 통신을 공정 시스템에 가져왔고, 관심을 갖는 최초의 기업 중 하나였다. 당시 ‘ICS MUX Fieldbus 시스템’은 직렬 통신 버스를 기반으로 했다. 그것은 시대를 앞서가는 것이었고, 후계인인 IS1+ 원격 I/O 시스템이 글로벌적인 성공을 거두기까지는 2000년대가 되어야 했다. 현장 장치 수준은 여전히 원격 I/O와 함께 아날로그 상태로 남아 있으며, 이에 따른 한계가 있다. 그 시기에 출시된 새로운 필드버스는 많은 개선을 기대했지만, 기대를 충족하지 못했다.
2012년 공정 자동화를 위한 새로운 디지털 통신 시스템에 대한 초기 회의와 논의가 시작되었고, 몇 년 동안 많은 일이 있었다. 아이디어가 논의되고 개념이 개발되고 일부 ‘정치적’ 논의가 있었다. 마침내 2016년 NAMUR 심포지엄에서 APL 프로젝트에 대한 찬성이 있었고, Michael Pelz(현재 NAMUR 부의장)가 한 발언은 거의 예언과 같았다.
“새로운 기술의 초기 단계부터 제조업체와 사용자 기관 간의 밀접한 협력은 큰 시너지 잠재력을 발휘합니다. 이는 공급업체의 생산에서 비용 효율적으로, 또 사용자의 공장에서 효율적으로 새로운 기술을 도입하는 최고의 기회를 제공합니다.”
2022년 8월에 APL 프로젝트가 공식적으로 마무리되었고, 기술 기관들이 기술의 유지 및 발전을 공식적으로 담당하였다. 대부분의 제조업체는 Ethernet-APL 제품을 개발 중이며, 이는 2024년 동안 일련의 제품 출시가 예상되고 있음을 의미한다. 사용자들은 새로운 기술을 실전에 검증하기 위한 테스트 시스템과 초기 설치 계획이 있다. 이제는 Ethernet-APL이 공정 산업에서 주목받을 것인지에 대한 문제가 아니라 언제 주목받을 것인지에 대한 문제다.

2. Ethernet-APL은 공동 개발이다.
Ethernet-APL과 같은 기술 개발이 공정 자동화 분야에서 이루어졌고, 열정과 참여는 드물었다. 프로젝트는 대부분의 제어시스템, 현장 장치 및 인프라 제조업체들을 모아 FieldComm 그룹, ODVA, OPC Foundation 및 PROFIBUS+ PROFINET International 표준화 기관들과 함께 팀을 구성했다. 그 결과는 접근 방식이 얼마나 성공적이었는지의 증거이다. APL 프로젝트가 공식적으로 완료된 이후에도 협력은 계속되고 있다. 회사들은 서로에게 프로토타입을 제공하여 개발 결과 및 상호 운용성을 테스트하고 있다(지난에는 호환성이 고객 현장에서 취합되기까지 발견되지 않았던 것에서 배운 교훈).
공동 프로젝트의 성공에 기여한 다른 요인도 드러났다. 최종 사용자들이 초기에 프로젝트에 참여하고 테스트 시스템을 구축했다. 특히 루드비힌스하펜의 BASF는 초기부터 많은 노력을 기울였고, 모든 제조업체와 사용자에게 도움이 되었다. 이러한 과정을 통해 호환성 문제가 초기에 발견되었고, 다양한 시스템 구성에서 테스트를 실행하는 것이 가능했다. 다른 사용자들은 추가적인 테스트 시스템을 보유하고 있거나 개발 중이다. 이는 장치 개발에 큰 이점이 된다.
마지막으로, NAMUR 작업 그룹은 ZVEI 및 그 회원 기업들과 함께 Ethernet-APL을 홍보하기 위해 협력 중이다. 사용자 및 제조업체가 참여하는 일종의 공동 마케팅 캠페인이다. 이 또한 처음이다.

3. Ethernet-APL은 단순히 작동한다.
Ethernet-APL은 단순하게 작동하며 사용이 쉽다. 새로운 기술로서는 쉽지 않은 일이다. APL 장치의 기능은 일반적으로 Ethernet-APL 일치성 테스트를 사용하며, 중립 기관에 의해 검증된다. 지원되는 각 필드버스 프로토콜에 대한 추가적인 테스트 및 인증 과정도 있다. 테스트는 관련 필드버스 기관에서 수행하고 인증한다. 대부분의 제조업체는 Ethernet-APL 개발과 프로토타입 테스트를 통해 하나를 배운다. Ether net-APL은 안정적으로 신뢰할 수 있는 잘 명세된 인터페이스이다.
특히 위험 지역에서는 내재 안전이 다른 유형의 보호에 비해 큰 이점을 제공한다. 설치 변경, 확장 또는 유지 보수 및 서비스 작업을 비위험 지역과 유사하게 수행할 수 있다. 단점으로는 계획할 때 더 많은 작업이 필요하고, 특히 내재 안전 루프를 검증해야 하는 요구 사항이다. 이는 시간이 많이 소요되고 복잡한 프로세스다. 많은 사용자들이 지금까지 내재 안전의 이점을 누리지 못한 이유다. IEC TS 60079-47의 2- WISE 개념으로, APL 장치 및 필드 스위치의 2-WISE 표시와 Ethernet-APL 사양에 따른 올바른 케이블 및 케이블 길이를 확인하는 것으로 검증 요구 사항이 줄어든다. 확인 사항은 폭발 방지 문서에 적절하게 문서화되어야 한다.

4. Ethernet-APL은 디지털화의 기반이다.
공정 자동화의 주요 주제는 디지털화다. 시스템을 최적화하고 새로운 수준으로 끌어올리기 위한 다양한 새로운 개념과 솔루션이 사용 가능한 경우가 드물었다. MTP와 같은 모듈식 자동화, NAMUR Open Architecture(NOA)와 같은 프로세스 최적화를 위한 확장 시스템 구조 또는 OPAF나 UniversalAutomation.org와 같은 새로운 개방형 시스템 구조 등. 실제로 어떤 개념과 기술이 실제로 실무에서 성과를 거두게 될지는 예측하기 거의 불가능하다. Ethernet은 절대적으로 필수적인 기초이며, Ethernet-APL은 공정 자동화를 위한 이상적인 해결책으로 제공된다. 다시 말해, Ethernet-APL이 아니라면 디지털화를 위한 계획 B가 무엇인가?
또 Ethernet-APL은 전송률을 높이고, HART나 일반적인 2선 필드버스로는 이루어지지 않았던 것보다 훨씬 높은 전송률을 달성한다. 이는 시스템 구성 및 취득 속도를 대폭 높이고, 부차적인 효과일 뿐이다. Ethernet-APL은 처음으로 필드 수준부터 클라우드와 그 이상까지 연속적인 연결을 가능하게 한다. 수직 및 수평 IP 통신을 통해 데이터를 전체 시스템에서 액세스할 수 있다. 더 높은 대역폭 덕분에, 프로세스 데이터 외에도 다양한 정보가 제공된다. Bill Gates
(마이크로소프트의 전 CEO)가 가진 비전인 ‘손끝에 정보’가 공정 시스템에서도 현실이 될 것이다. 비록 그가 다른 것을 생각했을지라도.
5. Ethernet-APL은 새로운 아이디어의 기초이다.
Ethernet-APL은 기존의 가능성이 어렵거나, 심지어 불가능한 새로운 제품 및 응용 프로그램이 개발되도록 한다. 이는 제조업체와 사용자들이 새로운 아이디어를 생각하고, 기존의 4-20 mA로는 불가능했던 방식으로 생각할 수 있다. 헨리 포드가 말한 것처럼. “만약 내가 사람들에게 무엇을 원하는지 물어본다면, 그들은 더 빠른 말을 원했을 것입니다.”
연속적인 IP 통신은 전 세계의 어디에서나 필드 장치에 대한 원격 액세스를 가능하게 한다. 이는 문제 해결, 구성 변경 또는 펌웨어 업데이트를 위해 항상 전문가를 현장에 두는 것이 절대적으로 필수적이지 않다는 것을 의미한다. 많은 것이 중앙에서 수행될 수 있다. 물론 보안 측면과 같은 새로운 요구 사항을 동반한다.
또한 Ethernet-APL을 통해 안전 응용 프로그램을 훨씬 효과적으로 계획할 수 있다. 적합한 APL 필드 장치는 일반적으로 해당 프로토콜 스택이 제공되는 경우 안전 및 표준 응용 프로그램에서 사용할 수 있다. Ethernet 케이블 및 필드 스위치를 사용한 인프라는 동일하다.
예를 들어 작동 설명서, 서비스 설명서 및 장치 드라이버 등은 필요할 때 언제든지 성능이 뛰어난 Ethernet 네트워크를 통해 새로운 필드 장치에 저장될 수 있다. 따라서 제조업체의 웹사이트에서 호환 가능한 드라이버를 찾느라 시간을 낭비할 필요가 없다. 적절한 장치에 대한 올바른 지침이 언제든지 제공된다.
“Ethernet-APL이 새로운 혁신을 위한 경쟁을 다시 불러일으켰고, 많은 다른 아이디어가 개발될 것으로 확신합니다.”

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