산업용 통신 및 자동화 분야의 선도적인 솔루션 기업 힐셔(Hilscher)와 HIMA 그룹은 지난 4월 7일, 기능 안전 통신을 위한 빌딩 블록을 공동 개발 및 판매하기 위한 전략적 파트너십을 체결했다고 밝혔다. 이는 안전과 산업용 네트워킹을 하나의 설계에 통합해야 하는 장치 제조업체들을 대상으로 하는 협업이다. 이를 위해 양사는 SIL 3/PL e/Cat. 4등급까지의 기능 안전이 요구되는 설비들의 검증 속도를 높이고, 개발 업무를 절감할 수 있는 새로운 평가 보드를 공동으로 선보인다.

이번 협업은 두 핵심 부품을 단일 하드웨어 플랫폼에 통합하는 데 기술적 기반을 두고 있다. HIMA의 TÜV 인증 안전 SoC인 HICore 1과 힐셔의 멀티-프로토콜 통신 컨트롤러인 netX 90을 조합하여 새로운 평가 키트에 탑재했다. 이 평가 키트를 통해 사용자는 SIL 3/PL e/Cat. 4 등급까지 안전 솔루션을 개발하고 테스트할 수 있다. PROFIsafe용 통합 솔루션은 제공되고 있으며, FSoE(FailSafe over EtherCAT) 및 CIP 안전에 대한 대응 솔루션은 개발 중이다.

대다수 개발팀은 안전 및 산업용 통신을 별도의 서브 시스템으로 통합한다. 이에 따른 추가 인터페이스, 테스트 단계 및 문서 작업에 귀중한 리소스가 소모된다. 힐셔와 HIMA의 새로운 협업은 이러한 통합 업무를 줄이고 출시 기간을 단축한다. 또한 전 세계 수많은 애플리케이션에서 검증이 완료된 두 개의 소형 SoC만으로 포괄적인 안전 기능 구현에 따르는 개발 위험을 최소화한다. 고객은 HIMA와 힐셔가 제공하는 안전 및 산업용 통신 전반에 걸친 전문적인 지원을 바탕으로 자신들의 핵심 역량에 집중할 수 있다. 안전 관련 사양 외에도, 이 솔루션은 유럽 사이버 복원력법(CRA)과 같은 새로운 규정에서 발생될 차기 사이버 보안 사양에 대비하여 고객과 제품이 준비할 수 있도록 지원한다.

힐셔와 HIMA는 독일 뉘른베르크에서 개최된 SPS 2025에서 평가 키트와 솔루션 예제를 처음으로 선보였고, 독일 최대 자동화 박람회에서 확인된 높은 관심은 이번 파트너십의 잠재력을 입증했다.