- GPU 서버 확대로 고전류·고속 전기식 커넥터 수요 급증
- 북미·중국 주요 데이터센터 투자 확대, 기술 경쟁 및 공급망 안정화가 핵심 과제로
AI 데이터센터 수요 증가 및
랙당 전력밀도 상승에 따른
고전류·고속 전기식 커넥터 수요 급증
 
AI와 고성능 컴퓨팅(HPC)의 확산으로 서버 전력 소모와 랙당 전력밀도가 급격히 증가하면서, 이를 안정적으로 지원할 수 있는 고전류·고속 전기식 커넥터의 중요성이 주목받고 있다. 전기식 커넥터(HS 8536.69)는 전력과 고속 신호를 회로와 부품 간에 전달하는 핵심 전자 부품으로, 데이터센터 시스템의 안정성과 효율을 좌우하는 요소로 평가된다. 미국 데이터센터와 IT 인프라 산업 전문 협회인 AFCOM(Association for Computer Operations Management)에 따르면, 불과 몇 년 전만 해도 9~15 kW를 ‘고밀도 랙(High-Density Rack)’으로, 15kW 이상을 ‘초고밀도 랙(Extreme-Density Rack)’으로 분류했으나, 현재는 고밀도 랙이 약 40~125kW, 초고밀도 랙은 최대 200kW 이상으로 정의될 만큼 랙 전력밀도가 증가했다. 이에 따라 전력 및 신호 연결 부품의 안정성, 전류 용량, 열 관리 효율을 개선하기 위한 기술 수요가 커지고 있다. 시장조사기관 Strategic Market Research(SMR)에 따르면, 글로벌 고속 커넥터 시장은 2023년 41억 달러에서 2030년 85억 달러 규모로 성장할 전망이며, 연평균 성장률(CAGR)은 약 10%로 예측된다.

2020년 팬데믹 초기 중국의 봉쇄 조치로 인해 Amphenol은 약 3주간 중국 내 50여 개 생산 시설의 운영을 중단했으며(Amphenol 2020/4분기 발표), Molex 또한 필리핀 및 중국 공장의 가동률이 절반 수준으로 제한됐다(Molex 2020/4월 발표). 이로 인해 서버, 의료기기, 항공전자 등 주요 전자 부품 공급망에 일시적 지연이 발생했으며, 커넥터 단일 부품의 생산 차질이 시스템 조립 일정 전체에 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 사례로 평가된다. 이후 글로벌 주문자상표부착생산사(OEM)들은 동일 사양의 이원 공급 체계(Dual sourcing) 및 지역 분산형 조립망 구축을 확대했다.
  

지역별 시장 구조 및 글로벌 공급망

아시아태평양(APAC)은 전자와 통신기기 제조의 중심지로, 중국·한국·일본을 중심으로 반도체와 데이터센터 투자가 활발하다. 북미는 반도체 설계 및 AI 아키텍처 원천기술의 중심지로, NVIDIA· Meta·Microsoft·Google 등 빅테크 기업의 AI 데이터센터 증설이 수요를 견인하고 있다. 특히 미국은 정부 및 산업 차원에서 데이터센터의 전력 효율을 높이고 있고, 반도체 인터커넥트 기술 내재화 정책을 추진 중인 바, 고속 인터커넥트 기술 분야에서 국제 경쟁력이 강화되고 있다.

공급망은 ‘미국 설계 → 소재(도금·절연) → 조립(APAC 및 멕시코 거점) → 응용(데이터센터·AI 서버)’으로 이어지는 국제 분업 구조를 형성한다. 업계 분석에 따르면, 미국과 일본은 소재의 대량 생산보다는 고신뢰성·고내열성 도금, 절연 소재의 공정 기술 및 원천 소재 배합 기술에서 강점을 보유하고 있다. 특히 일본은 불소수지·폴리이미드·도금액 첨가제 등 정밀화학 소재 분야에서 강점을 보이고, 미국은 반도체·통신용 절연 소재(예: PTFE, PI film, EMC 등)의 포뮬레이션 기술과 장비 엔지니어링을 선도한다. 반면 조립은 멕시코·말레이시아·베트남 등에서 이뤄지고 있으며, 생산품은 북미 및 아시아 지역의 데이터센터·AI 서버 수요처로 연결되는 구조를 형성하고 있다.
  

미국의 전기식 커넥터 무역 동향

2024년 미국의 전기식 커넥터 총수출액은 30억 5,200만 달러로 전년 대비 약 4.7% 감소했다. 주요 수출국은 멕시코(25.4%), 캐나다(11.1%), 중국(4. 5%), 영국(4.4%), 한국(3.9%) 순이며, 상위 5개국이 전체의 약 절반을 차지했다. 특히 한국은 전년 대비 12.4% 증가하며 주요 시장 중에서 높은 성장세를 보였다. 이는 AI 서버 및 고속 전자장비 확산에 따른 미국산 고속·고신뢰성 전기식 커넥터 수요가 확대됐다는 점이 일부 반영된 것으로 보인다.

2024년 수입액은 29억 9,700만 달러로 전년 대비 약 3.8% 증가했다. 주요 수입국은 멕시코(26.5%), 중국(21.3%), 대만(6.4%), 일본(5.8%), 독일(5.8%)로, 상위 5개국이 전체의 약 66%를 차지한다. 한국은 2024년 7,100만 달러(점유율 2.4%)로 20.9% 증가하며, 고속·고전류 커넥터 분야에서의 협력 가능성을 확대하고 있다. 반면 멕시코·독일·말레이시아 등 일부 조립 거점 국가는 생산이 재조정되고, 글로벌 수요가 분산되면서 감소세를 보였다.
 

자료: Strategic Market Research, Global Trade Atlas,
Amphenol, TE Connectivity, Molex, Bishop and Associates,
Wall Street Journal, Growjo, PCI-SIG,
KOTRA 실리콘밸리무역관 자료 종합

출처 : KOTRA 해외시장뉴스